Autoconfiança através da aventura: a minha transformação

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Estava na estação de Piccadilly Circus, em Londres, com as mãos ligeiramente a tremer, enquanto comprava o bilhete para o Night Tube até Camden Town. 23:47, sozinha numa cidade de milhões, sem plano B. Foi exatamente nesse momento que senti como a minha autoconfiança ia crescer, quisesse eu ou não. Três meses depois, estava sentada num café em Barcelona e quase não me reconhecia. A mulher tímida, que antes ficava nervosa ao telefone só para reservar uma mesa num restaurante, tinha-se transformado em alguém que puxa conversa com desconhecidos e aceita convites para exposições de arte underground.

Entre estes dois momentos houve 14 experiências a solo em 6 países, e hoje posso dizer-te com toda a certeza: nada molda o teu carácter de forma tão duradoura como desafios escolhidos de propósito em terreno desconhecido. Segundo um estudo da Universidade de Mannheim, na Alemanha, de 2024, 78% dos viajantes a solo apresentam, depois de três ou mais viagens sozinhos, uma expectativa de autoeficácia mensuravelmente mais elevada (Fonte: Universidade de Mannheim). Este número não me surpreende, porque senti-o na pele.

Porque é que as aventuras reforçam mesmo a tua autoconfiança

Tornarmo-nos autênticos através de experiências novas em viagem funciona segundo um princípio simples: não podes continuar a ser a mesma pessoa se te moves todos os dias fora da tua zona de conforto. No meu dia a dia em Munique, eu era a Nele de confiança, que chegava a horas ao trabalho, tinha as suas rotinas fixas e raramente discordava. Na minha primeira viagem a solo, ao Porto, em setembro de 2023, vi-me de repente sozinha em frente à Livraria Lello, a famosa livraria na Rua das Carmelitas, 144. A entrada custava 5 euros, a fila tinha 40 metros e eu não falava português.

O que parece trivial foi, para mim, um ponto de viragem. Tive de comunicar com a funcionária da bilheteira, encontrar um lugar na livraria cheia e, mais tarde, no Café Majestic, na Rua de Santa Catarina, reclamar uma mesa só para mim sem me sentir desconfortável. Cada um destes micro-desafios construiu um pequeno tijolo da minha força interior. O Centro Aeroespacial Alemão (DLR) investigou em 2023 como os ambientes novos favorecem a plasticidade neuronal e concluiu que bastam 7 dias num ambiente completamente estranho para provocar alterações mensuráveis na amígdala (Fonte: DLR).

Aventuras concretas que me transformaram

Desenvolver coragem não acontece de forma abstrata, mas em situações concretas. Partilho aqui três momentos-chave que ajudaram a construir a minha autoconfiança e que podes reviver de forma semelhante.

A caminhada noturna na Madeira

Em novembro de 2023, reservei uma caminhada guiada ao nascer do sol até ao Pico do Arieiro, a 1.818 metros de altitude. A partida foi às 4:30 da manhã, no escuro, com uma temperatura de 6 graus Celsius. Eu era a única pessoa a viajar sozinha num grupo de oito casais. Durante os primeiros 20 minutos lutei com a minha voz interior, que me convencia de que eu não pertencia ali. Depois comecei a falar com a Maria, a nossa guia portuguesa, sobre a flora endémica da Madeira. Ela mostrou-me os arbustos de mirtilo à beira do caminho e contou-me da avó, que fazia compota com eles.

Quando o sol nasceu, por volta das 7:15, por cima das nuvens e pintou a cadeia de montanhas de laranja e rosa, eu já não estava ali em cima como uma caminhante solitária. Fazia parte de uma comunidade que eu própria tinha criado ao dar o primeiro passo. Esta experiência ensinou-me: tornar-se autêntico significa partilhar a tua história, e não esperar que os outros venham ter contigo.

O jantar a solo num restaurante com estrelas

Reservar uma mesa para uma pessoa num restaurante requintado pareceu-me, no início, um teste de coragem. Em janeiro de 2024, atrevi-me no restaurante Cinc Sentits, em Barcelona, Carrer d'Entença, 60. O menu de 5 pratos custou 95 euros e eu estava numa mesa mesmo junto à janela, com vista para a rua. Os primeiros minutos foram desconfortáveis, senti-me observada e deslocada.

Depois veio o sommelier e recomendou-me um vinho branco catalão do Priorat. Conversámos durante 15 minutos sobre regiões vinícolas, tipos de solo e a filosofia do restaurante. Nessa noite aprendi não só sobre vinho, mas também sobre mim: eu merecia viver esta atenção e este prazer sozinha. Se quiseres saber mais sobre estes encontros gastronómicos, recomendo-te o meu artigo sobre provas de vinhos no estrangeiro, onde o prazer se encontra com encontros autênticos.

A aula de surf espontânea em Portugal

Na Ericeira, a 50 quilómetros a noroeste de Lisboa, vi em março de 2024 uma escola de surf mesmo na Praia de São Sebastião. Nunca tinha estado em cima de uma prancha, nesse dia levava um vestido de linho branco e sandálias, totalmente sem equipamento para desportos aquáticos. Mesmo assim, entrei e marquei para a manhã seguinte uma aula individual de 60 euros. O instrutor Pedro tinha 24 anos, era bronzeado e paciente. Passei a primeira hora deitada na prancha, na areia, a treinar a posição certa, antes de sequer entrarmos na água.

Quando, ao fim de 90 minutos, consegui mesmo ficar três segundos em pé na prancha, gritei de alegria. Não pelo feito desportivo, mas porque me tinha atrevido a algo tão fora da minha zona de conforto. Desenvolver esta força interior estando sozinha significa, em concreto: provas a ti própria que és capaz de mais do que pensavas.

Como ganhar tu própria autoconfiança através de experiências

Depois de mais de um ano de viagens a solo intensivas, desenvolvi um sistema para criares de propósito situações que reforcem a tua autoconfiança. Este método não se baseia em frases de motivação vagas, mas em passos reproduzíveis.

• Escolhe um desafio concreto que te deixe ligeiramente nervosa, mas não paralisada – por exemplo, ir sozinha a um museu e falar com um funcionário sobre uma obra de arte
• Define uma meta mensurável com prazo – por exemplo, "Até sexta à noite abordo três desconhecidos num bar"
• Regista os teus sentimentos antes e depois numa curta nota de voz ou numa entrada de diário, para tornares a tua evolução palpável
• Aumenta a dificuldade passo a passo – de pedir em italiano num restaurante até participar numa aula de dança local
• Recompensa-te de forma concreta depois de cada situação superada, por exemplo com um jantar especial ou um dia sem obrigações

A ciência por detrás da transformação

O desenvolvimento pessoal através de viagens a solo não é um conceito esotérico, é explicável do ponto de vista neurológico. Quando te expões a situações novas e ligeiramente stressantes, o teu cérebro liberta dopamina e noradrenalina. Estes neurotransmissores reforçam a formação de memória e associam a experiência a emoções positivas, desde que superes a situação com sucesso. O Instituto Max Planck de Cognição e Neurociências, em Leipzig, demonstrou em 2024 que bastam cinco experiências de sucesso destas em duas semanas para aumentar de forma duradoura a convicção de autoeficácia.

O que significa isto na prática? Sempre que perguntas com sucesso o caminho em Lisboa, reclamas uma mesa só para ti num café de Estocolmo ou te juntas de repente a uma visita guiada em Viena, estás a construir vias neuronais que reforçam a tua autoconfiança. Estas ligações tornam-se mais estáveis a cada repetição. Depois de regressar a Munique, em abril de 2024, reparei que também no dia a dia me tinha tornado mais corajosa. Passei a falar mais vezes nas reuniões, recusei convites que não eram para mim e procurei ativamente novos desafios.

Dicas práticas para o teu primeiro desafio a solo

Não precisas de voar logo para a Ásia para te tornares mais autêntica. Ganhar coragem através de situações desconhecidas funciona também perto de ti. Começa por uma destas ações concretas nos próximos sete dias.

Escapadinha de fim de semana a uma cidade portuguesa

Escolhe uma cidade que nunca tenhas visitado, a no máximo três horas de comboio ou de autocarro. Coimbra, Braga ou Évora são perfeitas. Reserva um hotel só para uma noite, sem qualquer planeamento. Propõe-te perguntar a pelo menos três pessoas por recomendações – ao rececionista do hotel, a um barista num café, a outro cliente num restaurante. Esta abordagem consciente ajuda-te a manter-te presente no momento e a criar ligações verdadeiras, em vez de te esconderes atrás de planos pré-feitos.

O evento de uma só pessoa

Vai sozinha a um evento que normalmente é considerado uma "atividade de grupo" – um concerto, um poetry slam no centro cultural local ou uma noite de prova de vinhos. Em fevereiro de 2024 fui sozinha a uma noite de jazz no clube Jazzclub Unterfahrt, em Munique, Einsteinstraße 42. Não conhecia ninguém, a música era improvisada e eu não percebia nada de jazz. Foi precisamente por isso que foi perfeito. No intervalo, falei com o saxofonista sobre o seu processo criativo e conheci dois clientes habituais, que me recomendaram mais três clubes na cidade.

O desafio das 24 horas

Planeia um dia inteiro sem ajuda digital. Sem Google Maps, sem apps de restaurantes, sem pesquisa online. Vai a uma cidade próxima ou a um bairro que não conheces e orienta-te exclusivamente através de conversas com as pessoas do local. Este exercício pode soar antiquado, mas obriga-te à interação humana direta e afia a tua intuição. Quando o testei em Regensburg, na Alemanha, em maio de 2024, descobri um alfarrabista escondido na Gesandtenstraße, que até moradores de longa data me disseram nunca ter reparado.

Perguntas frequentes

Quanto tempo demora até notar mudanças reais?

Pela minha experiência e pelo feedback de mais de 40 mulheres com quem falei em várias viagens, notas as primeiras mudanças depois de três a quatro desafios superados de forma consciente. Podem ser três fins de semana ou três experiências intensas numa viagem de duas semanas. A chave está na reflexão: depois de cada situação, reserva dez minutos para escrever o que sentiste, o que superaste e o que farias de outra forma da próxima vez. Este processamento ativo acelera imenso o teu desenvolvimento pessoal.

O que faço se entrar em pânico durante um desafio?

Em Edimburgo, em dezembro de 2023, tive um momento em que, numa prova de whisky na Scotch Whisky Experience, senti de repente que não conseguia respirar. O grupo era barulhento e senti-me sobrecarregada. O meu plano de emergência: pedi desculpa com educação, fui à casa de banho e apliquei uma técnica de respiração 4-7-8 muito simples (inspirar durante quatro segundos, reter durante sete, expirar durante oito, repetir cinco vezes). Ao fim de três minutos estava calma o suficiente para voltar. O importante é: interromper um desafio não é falhar, é um sinal de autocuidado. Podes voltar a tentar no dia seguinte, numa versão mais pequena.

Posso reforçar a minha autoconfiança mesmo sem ter muito dinheiro?

Absolutamente. A experiência mais cara da minha lista foi o restaurante com estrelas, por 95 euros; a mais marcante foi a caminhada noturna até ao nascer do sol, que custou 35 euros. Muitos momentos transformadores não custam nada: um passeio por um bairro desconhecido da tua própria cidade, uma conversa com o sem-abrigo da esquina sobre a história da sua vida, fazer um piquenique sozinha num parque, enquanto lês um livro e ficas aberta a conversas. O teu orçamento não limita as tuas possibilidades de desenvolvimento pessoal, só a tua imaginação o faz.

Como lido com reações negativas dos outros?

Quando, em outubro de 2023, disse à minha mãe que ia voar sozinha para Lisboa, ela disse: "Não é perigoso? E, acima de tudo, não é solitário?" Esta preocupação vem quase sempre do amor e do desconhecimento. Expliquei-lhe em concreto o que tinha planeado – que hotel (HF Fénix Garden, na Rua Joaquim António de Aguiar, 3), que bairros ia visitar, que lhe mandaria uma mensagem todos os dias às 20 horas. Quando regressei, mostrei-lhe fotografias e falei-lhe das pessoas que tinha conhecido. Na viagem seguinte, ela perguntou apenas: "Para onde vais desta vez?" As reações negativas são quase sempre projeções dos medos dos outros. A tua tarefa não é convencer os outros, mas seguir o teu próprio caminho e inspirar através dos resultados.

Que tipo de aventura é mais adequado para começar?

Começa com algo que tenha uma estrutura clara, mas exija interação social. Um food walk guiado numa grande cidade é ideal. Tens um guia que dá a direção, mas és obrigada a interagir com os outros participantes. Em Berlim, na Alemanha, existe por exemplo o Kreuzberg Food Walk, que passa pelo Markthalle Neun e dura quatro horas. Custo: cerca de 65 euros, provas incluídas. Em alternativa, as aulas de culinária são excelentes, porque partilhas um objetivo comum com desconhecidos e no fim tens uma conquista concreta – um prato pronto. Em março de 2024 fiz uma aula de massa na cidade antiga de Bolonha e conheci duas mulheres da Suécia, com quem ainda hoje mantenho contacto.

A minha conclusão pessoal, passados 14 meses

Hoje, na primavera de 2025, já não sou a mesma Nele que, em setembro de 2023, estava nervosa na estação de Londres. Aprendi que reforçar a autoconfiança não é um processo místico, mas o resultado de desafios repetidos e escolhidos de propósito. Cada aventura a solo foi um espelho que me mostrou quem eu realmente sou quando não estou amparada por estruturas e pessoas familiares.

A transformação não aconteceu de forma dramática, mas em passos pequenos, quase impercetíveis. Uma conversa aqui, uma situação superada ali, um momento de orgulho depois de um medo vencido. Estes momentos acumularam-se numa nova imagem de mim, mais estável e mais autêntica do que tudo o que teria alcançado com terapia ou livros de autoajuda. Não porque estas ferramentas não funcionem, mas porque a experiência é sempre mais poderosa do que a teoria.

Se começares hoje, com pequenos passos, a sair da tua zona de conforto – um fim de semana numa cidade desconhecida, um jantar a solo, uma conversa com um desconhecido –, daqui a seis meses vais olhar para trás, para esta versão de ti, e perguntar-te porque não começaste mais cedo. O mundo não espera que estejas pronta. Ficas pronta ao começares. E se, no teu caminho de desenvolvimento pessoal, quiseres também estar aberta a encontros interessantes, o lifestyle dating em plataformas como a MySugardaddy oferece uma forma de conhecer pessoas que também valorizam o crescimento pessoal e as ligações autênticas – uma faceta do viajar que alguns viajantes acabam por descobrir.